ニュー・ワールドよ、こんにちは！

〈ミオ、元気？今、ドイツにいるんだ。２７日にパリに着くから、良かったらその日に会わない？？〉

ん？ドイツ？？

来年から北米へ移ると宣言し、韓国へ一時帰国していたJからのメール。何はともあれ、了解！ソフィアも誘って、みんなでごはん食べよう！

「あ、ドイツ人の友達もつれてくるから…」

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ドイツからの飛行機が２時間遅れ、ようやくシャルルドゴール空港に着いたかと思えば、今度は拾ったタクシーが高速の真ん中でパンク！！と、相変わらずのドタバタ劇を繰り返し、レピュブリック広場に着いたJ。迎えに行くと、ひょろりと背の高い、青い瞳の可愛らしい青年とJがふたり、ちいさなトランク引いて待っていた。

「わぁ～！久しぶり！！元気だった～？」

「会えてうれしいよ～！紹介するね。こっちはマーク。彼、フランス語できないからね」

「よろしくね！！私は英語が苦手だからね（笑）」

ローランとソフィアが待つカフェへ歩きながら、〈ねぇねぇ、マークって恋人なの？〉といたずらっぽく問うてみる。

「うん、そだよ。韓国で出会った」

ウン、ソダヨ。韓国デ出会ッタ…！？？ものすごーく普通に返された…が、何ですって～～！あなた！！ １年前は男に興味なんかないっていってたじゃないのぉ！もう、もうもう！！（笑）

「わ～お！！素敵！ふたりの物語、ゆっくり聞かせてもらわなくっちゃ！！」

佇まいやちょっとした反応が女子っぽいJ。嗚呼、やっぱり辿り着くべきところに辿り着いたか！！マーク、中々の好青年じゃないの。その上、J好みの美形と来た。

「マーク、可愛いわね！」

こっそりつぶやくと、

「ホント！？ありがと！でもちょっと、痩せすぎじゃない？？」

何をいってるんだか（笑）とにもかくにも、素敵な恋を捕まえたみたいで、姉はうれしいわ～！！というわけで、昨夜は久しぶりのJとその恋人マークを囲み、楽しくごはんを食べました。イタリアンでお腹いっぱいになったあとは、アイスクリームを買ってサン・マルタン運河までぶらぶら。運河脇に腰を下ろして、ふたりの恋物語に耳を傾ける。

欧米と韓国を結ぶFB上のグループに登録していたというJ。帰国中、見知らぬマークから〈近々韓国へ旅行に行くので、良ければソウルを案内してもらえませんか？〉とメールが来たのがはじまりだそう。

「会ってみたら、楽しいしやさしいし…。そう、彼、周りの人にやさしんだよ。ピュアっていうか。その辺、ちょっとローランに似てるかも！」

あらら。ありがとう！！

「でもね、ボク、彼と出会う前にアメリカの美術学校から、書類審査OKの通知をもらってたんだ…。彼はドイツに残って、こっちで学校へ通えばいいっていうんだけど…まだ迷ってる。また一からドイツ語の勉強はじめて―って、考えるとね。いずれにしろ、アメリカの学校に行くんなら、来年１月に渡米すればいから、もう少し時間はあるし…」

まだ２２歳だもんなぁ…。そりゃあ迷うわ。恋愛経験、人生経験、それなりに積み重ねて出会ったオンリー・ワンなら、大胆な進路変更もアリだけど、そうじゃなければやっぱり迷うだろうなぁ（とはいうものの、私は見境なく飛び越える質だけど…！）ましてや、Jみたいにこれから！って時なら、なおこと。このままドイツに残ってボクの人生どうなるんだろ？、いくら好きでもそう考えちゃうだろうなぁ…。それにマーク、Jにとっては人生お初のボーイ・フレンドである。

「マークはね、〈アメリカ行ってもいいよ。でも君がいなくなったら、ボク寂しくて死んじゃうよ〉って…！」

なんてスィート！目をとろんとさせてJの話に聞き入っていると、

「ホントにミオ、この手の話が好きなんだから！！」

と、ローラン。

ふと見ると、夜勤明けでパリにやって来たというマーク、大あくび。この辺でお開きにしましょうか。ふたりをメトロまで送る。

「しばらくドイツにいるんなら、また連絡してね！ マーク、いい人ね。紹介してくれて、うれしかったわ！」

「マーク、いい奴だと思う？？」

「もちろん。何回もいったじゃないの」

「ええ～、もっと感想、聞きたい！！ねぇねぇ、どう思った…？？」

ぺちゃくちゃ、ぺちゃくちゃ。

「ハイハイ、おふたりさん！続きは電話で！！マークは疲れてるんだから！！」

と、外野からヤジが飛ぶ。じゃあね！今度こそ、ふたりを見送って、ソフィアがぽつんとつぶやいた。

「まったく、Jったら。やる時はやるんだね！！あんなキュートな男子を捕まえるなんてさ！！」

ふふふ。先のことはどうなるかわからないけど、幸せそうで良かった。J、人生の新たな扉を開けたんだね。おめでとう。一度限りのこの人生、思い切り自由に、自分らしいデザインで生きていこうね！！わ～！！私も、もっともっと生きてること、この瞬間を楽しまなくっちゃ～！！！何だかすごくうれしくなって、ソフィアとローランの手を取った。３人、肩を組んで、夜の街を歩いた。